A elevada competitividade da agroindústria da cana-de-açúcar brasileira está diretamente relacionada aos resultados obtidos pelos programas de pesquisa e desenvolvimento tecnológico realizados pelo Centro de Tecnologia Canavieira.

O projeto foi totalmente financiado pelos produtores cooperados, que recebem de forma direta e imediata os benefícios produzidos pelo Centro de Tecnologia Canavieira, permitindo que seja mantida a posição de vanguarda competitiva nos cenários interno e internacional. Em um futuro próximo, alcançarão também os demais produtores.

O reposicionamento estratégico dos cooperados frente ao desafio tecnológico reorientou recentemente a missão do Centro de Tecnologia Canavieira, privilegiando o desenvolvimento de projetos com maior agregação de valor e de alta tecnologia, eliminando a prestação de serviços que o mercado pode suprir, sobretudo em engenharia e processo industrial.

É do Programa de Melhoramento Genético de Cana-de-Açúcar, da Copersucar, que surgem as novas variedades de cana, com direitos a royalties sobre sua multiplicação e uso comercial, que criam perspectivas concretas para a auto-sustentação do programa.

Com modernos equipamentos, a partir de imagens do satélite, o Centro de Tecnologia Canavieira rastreia e identifica variedades de cana com extrema eficácia e precisão, apresentando potencial de aprimorar a previsão da safra e melhorar o acompanhamento da lavoura de cana-de-açúcar.

Além de eficientes controles biológicos de pragas, o Centro de Tecnologia Canavieira desenvolveu sistemas mais eficientes e seguros de diagnóstico e soluções de doenças por meio de análise do DNA da cana-de-açúcar.

O controle da cigarrinha e o seqüenciamento genético de bactéria que causa o raquitismo em soqueiras de cana, são exemplos recentes nessa área. Nesse campo da genética, a Copersucar encontra-se tecnologicamente preparada e na vanguarda do conhecimento para responder à evolução que a sociedade brasileira desejar para o assunto de variedades transgênicas.

Nas lavouras, além da introdução de novas técnicas de manejo, mais conservacionistas, ganhou espaço o conceito de Ambientes de Produção que permite explorar todo o potencial das variedades. Nas operações agrícolas, a inovação de destaque no período foi o sistema de corte de base flutuante para cana picada, já instalada em 80 colhedeiras, abrangendo 12 unidades cooperadas, respondendo por 70% da área colhida nas unidades da Copersucar.

Procedimentos de produção e armazenagem de açúcar de excelente qualidade e a aplicação do conceito de segurança alimentar na produção de açúcar, dentre outras iniciativas sobre qualidade de produtos, mantém a Copersucar em constante sintonia com as expectativas dos clientes.

No processamento da cana-de-açúcar, o sistema de limpeza a seco para cana crua, colhida mecanicamente, reduz impurezas e aumenta a eficiência na moagem e no aproveitamento energético da palha e resíduos da cana-de-açúcar.

A fabricação do álcool mereceu especial atenção no período e tem como marcos a consolidação da tecnologia de fermentação, com novos métodos de controle operacional e automático, e a otimização do processo de fabricação de álcool e do consumo de energia. Já os avanços na tecnologia de produção de álcool a partir do bagaço apresentam interessantes perspectivas de viabilidade econômica sob determinadas condições.

Novos horizontes se abrem para a Cooperativa, com o avanço no domínio de biotecnologia industrial, na cadeia de levedura para obtenção de produtos com maior valor agregado, e do uso de análise de DNA de fermentos na fabricação do álcool. Ainda no campo de novos produtos observou-se importante avanço, incluindo a implantação da primeira fábrica de plástico biodegradável – PHB a partir do açúcar, em usina cooperada, após o domínio da tecnologia de produção industrial do polímero de elevada capacidade de biodegradabilidade.

Da mesma forma que participa dos principais congressos e seminários no plano mundial, para atualização do conhecimento e permanente alinhamento com a vanguarda da tecnologia, os especialistas do Centro de Tecnologia Canavieira também disseminam o conhecimento para as equipes das unidades cooperadas, com milhares de horas de treinamento, seminários e cursos a cada ano.